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Los niños ancla son ahora uno de cada doce nacidos en Estados Unidos, según un estudio publicado por el Centro Pew Hispanic. Descienden de padres indocumentados y, a pesar de que éstos suponen el cinco por ciento de la población estadounidense, suman el ocho por ciento de los nacimientos.
El 75 por ciento de estos niños son además descendientes de hispanos, según los datos de Pew. La ley de inmigración establece sin embargo que hasta que no cumplen los 21 años -la mayoría de edad legal en Estados Unidos- no pueden patrocinar la petición de residencia de ninguno de sus familiares.
La presión demográfica de los 'niños ancla7 acaba de entrar en el debate sobre la reforma de inmigración. Con una peculiaridad. Los Republicanos más conservadores han propuesto un cambio a la 14 Enmienda para dejar de garantizar la ciudadanía a los descendientes de indocumentados en el país. De seguir adelante, la propuesta afectaría directamente a ciudadanos norteamericanos.
Los defensores de la refor -mainsistenenqueesun error. Por qué atacar a ciudadanos norteamericanos cuando hay que centrarse en arreglar el sistema de inmigración. Los que quieren acabar con los derechos de los niños ancla argumentan que el coste para el país es demasiado grande. Los recién nacidos tienen acceso inmediato a beneficios sociales y programas locales financiados con los impuestos de todos los norteamericanos.
Más allá de las estadísticas y los argumentos políticos con vistas a las elecciones, los niños ancla son ahora el rostro de Estados Unidos desdeescuelaspúblicashasta las secciones de maternidad de los hospitales. En Texas, el segundo estado con mayor población hispana, un hospital de Dallas registró el año pasado que tres de cada cuatro recién nacidos eran niños ancla, más de 11,000.
Esta nueva explosión demográfica, y elcrecimiento que promete parar los próximos años, sólohatenido lugar por un cambio importante en la inmigración. Mientras que los primeros en llegar fueron hombres buscando oportunidades de trabajo en el campo, la construcción o en el sector de servicios, la última década ha visto cruzar la frontera a más mujeres que hombres. Su objetivo no era sólo el empleo o una mejor situación, sino la reunificación, según encontró el año pasado una investigación de New América Media.
El cambio gradual en la inmigración tiene consecuencias en todo Estados Unidos. Desde el sistema educativo, por la altapresen-cia en determinados estados de niños bilingües, hasta la sanidad, porque cada vez más pacientes quieren que su médico también hable su
primer idioma. Desde la economía, por el impacto que las leyes de inmigración tienen en los pequeños y medianos negocios a nivel local, hasta la cultura, conuna diversidad que siempre ha caracterizado a Estados Unidos y que no deja de crecer.
El estudio de Pew Hispanic y la propuesta para cambiar la 14 Enmienda han puesto a
los 'niños ancla7 en el centro del debate. La Federación por la Reforma de Inmigración Americana reconocía antes que muchos norteamericanos no están muy familiarizados con el concepto de 'niño ancla', pero probablemente ya viajan con ellos en el autobús o sean compañeros de escuela de sus hijos.
NIÑOS CONTRA LA DEPORTACIÓN
Unos cuatro millones de niños estadounidenses tienen al menos un pariente indocumentado. El estado donde residen supone mayor o menor presión sobre estas familias. Mayor o menos riesgo de ser deportados. Mayor o menor peligro de que, de un día para otro, los niños dejen de saber dónde está uno de sus padres.
A pesar del apoyo de Obama a la reforma migratoria, las deportaciones siguen batiendo récords en comparación con anteriores gobiernos.
No hay protestas contra las leyes de inmigración en que no esté algún niño manifestándose contra la detención de indocumentados. La mayoría-se estima que tres de cada cuatro- son niños estadounidenses de padres indocumentados. Como Fidel. Con 16 años, hace cinco que no ve a su padre, deportado por entrar en Estados Unidos desde México de forma ilegal. Cinco años desde que asumió la responsabilidad de cuidar a sus otros seis hermanos junto a su madre, indocumentada también. "Hemos sufrido tanto (...) Nos tiene que ayudar toda la familia", explica Fidel.
Diversas organizaciones han argumentado a favor de lareformamigratoriabasán-dose en los efectos de las deportaciones en los niños. En2007,el Consejo Nacional de La Raza publicaba unin-forme exhaustivo en el que destacaba las consecuencias psicológicas para los menores que un día llegan de la escuela y ven que uno de sus progenitores no está.
"Los niños deberían preocuparse por jugar, no de si van a deportar a su mamá", asegura el congresista Luis Gutiérrez, activo impulsor de la reforma migratoria.
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