Despierten, Mami y Papi, el debate del entrenamiento para dormir esta en boga nuevamente.

Un artículo del mes pasado publicado por la revista Psychology Today, reinició la controversia sobre si los padres deben calmar a sus niños antes de hacerlos dormir, o les deben de enseñar a dormirse solos, dejándolos llorar por periodos específicos de tiempo antes de ofrecerles consuelo.

En el artículo, la profesora de sicología Darcia Narvaez de la Universidad de Notre Dame, debatió que el método de “dejar llorar” comúnmente endorsado por los pediatras y los expertos del sueño, pueden tener efectos negativos en el desarrollo cognitivo y moral del niño. Narvaez, no es la primera en oponerse a este método. Otros expertos en la materia, han sugerido que este sistema podría poner en peligro la confianza del hijo hacia sus padres y su sentido de seguridad. Sin embargo, los críticos afirman que los períodos controlados de llanto –cuando los padres van a consolar a sus hijos cada dos minutos, hasta que eventualmente aprenden a adaptarse y se quedan dormidos—no son dañinos y que el resultado de un buen dormir beneficia a todos en la familia. Al final, debido a que no hay estudios acerca de los efectos a largo plazo del entrenamiento para dormir, los padres deben de decidir qué es lo correcto para su familia.

De acuerdo a su investigación, la cual incluye estudios en las ratas bebes y sus madres, el llorar sin ser consolados, libera la hormona del stress cortisol, la cual mata células del cerebro y puede liderar a una inteligencia más baja y a altos incidentes de ansiedad y depresión, dice Narvaez.

Narvaez, quien abrió el blog llamado Moral Landscapes (El territorio de la moral) de la revista Psychology Today, agrega que el no responder al llanto de un bebe, afecta al “tono vagal” (impulso eléctrico del nervio vagus al corazón), el nivel de actividad del sistema nervioso parasimpatetico, lo que puede liderar a problemas de salud como el colon irritable.

"Tenemos epidemias de todo tipo, como la depresión y creo que están ligadas a las experiencias vividas a principio de la vida. Uno necesita responderle al bebe desde muy temprano (una vez que comienza a llorar) o desarrollará un cuerpo y un cerebro que será para siempre reactivo al stress”. Judith Owens, pediatra y vocera de American Academy of Pediatrics, dice que las afirmaciones “no tienen sentido”. "Ella (Narvaez) cita unos pocos estudios hechos en animales y luego hace este gigante salto acerca del daño cognitivo y problemas emocionales a largo plazo”. Si bien pocos estudios han explorado los resultados más allá de los seis meses, después de que las intervenciones de comportamiento comiencen, Owens dice que no hay una razón teórica o de observación, para pensar que se está dañando al niño o la relación padres e hijo.

Cuando uno comienza cualquier intervención de comportamiento, las cosas a menudo empeoran antes de mejorar”, dice Owens, directora de medicina del sueño de Children's National Medical Center en Washington, D.C. "Los bebes, a menudo va a llorar más fuerte y por períodos de tiempo más largo un par de noches hasta que se den cuenta de que la situación está comenzando a cambiar y comienzan a auto regularse”.