Un nuevo reporte del Departamento de Energía dice que las olas a 1.100 millas de la línea costera de California podrían generar más de 140 horas terawatt de electricidad al año—lo suficiente para darle energía a 14 millones de casas– si la energía de olas y mareas fuera desarrollada a su máximo potencial. Estados Unidos, usa alrededor de 4.000 horas terawatt de electricidad al año; 1 hora terawatt, le da energía alrededor de 100.000 casas del país. "Los recursos de corrientes de olas y mareas de California ofrecen oportunidades reales para generar energía renovable, usando las tecnologías del poder del agua en el futuro”, dijo en una declaración, el secretario de Energía, Steven Chu.

La energía de las olas usa una variedad de aparatos que están puestos en el océano para generar electricidad pero, la tecnología, no ha sido ampliamente usada en Estados Unidos. El Departamento de Energía está patrocinando tres proyectos de demostración en las afueras de la costa de Oregón, en el área de Puget Sound en Washington y en Maine.

Actualmente, California no tiene un proyecto de energía de mareas andando pero, “California Ocean Protection Council” dice que un proyecto que está en las afueras de la costa de San Onofre, ha recibido un permiso preliminar. El proceso de permisos es complejo y envuelve a muchas agencias federales y de gobierno, incluyendo a “Federal Energy Regulatory Commission” y al “Bureau of Ocean Energy Management”.

"Los proyectos de energía del océano, tienen un perfil muy bajo –más bajo que una turbina de viento”, Mike Reed, líder del equipo de tecnologías del poder del agua del Departamento de Energía, dijo en una entrevista. "Los aparatos están ubicados a dos o tres millas de la orilla—uno los puede ver”. “Energy Department's Water Power Program”, está tratando de cuantificar el recurso potencial del poder del agua de la nación para que así los inversionistas, desarrolladores y legisladores puedan tomar decisiones sobre dónde ponerlas.

Pacific Gas & Electric, el año pasado suspendió su proyecto “Humboldt WaveConnect Project”, un proyecto piloto en las afueras el condado de Humboldt, viéndose en medio de la oposición de algunos ambientalistas y de las preocupaciones sobre la duración del proceso de permiso, escalando los costos y viabilidad. Muchos ambientalistas del Condado de Humboldt, se opusieron a WaveConnect , por las preocupaciones sobre si dañaría a las pescaderías locales y la ecología marina.